옥스포드가 선정한 2018년 올해의 단어 'Toxic/'Oxford international word of the year: Toxic

옥스포드가 2018년 올해의 단어로 'Toxic' 이 선정되었다.

옥스포드 사전 회사는 2018년 올해의 단어로 "toxic" 을 선정했다.

옥스포드 미국 지사장인 캐더린 코너 마틴씨는 이 단어를 선정하게 된 경위를

작년에 이 단어의 사용빈도가 아주 높아졌기도 하고,

사용빈도수만이 아니라 이 단어가 원래의 뜻처럼 

인체의 독성이나 환경의 오염의 원인을 나타내 줄 뿐 아니라

현재의 정치적 환경과 #MeToo 운동을 묘사해 주는 등

다양한 범위와 상황에 쓰였기 때문에 선정되었다고 말했다.

그리고 올해의 단어로 먼저 선정된 단어는 #MeToo 운동에서 사용된

"toxic masculinity" 였지만 형용사로 사용된 'toxic'가

2018년에 전반적으로 급격하게 변하는 우리의 사회의 무드와 풍조

그리고 무엇을 걱정하는지를  잘 반영하는 단어이며 다양한 형태로 사용된다고 인정되어서

마지막에 올해의 단어로 최종적으로 선정되었다고 한다.

'Toxic' 은 '화살에 바르는 독'이라는 뜻인 'toxikon pharmakon' 그리스어서 나왔다

아이러니칼하게도 'toxic' 은 어원이 독이 아니라 독화살, 즉 화살에서 파생되었다.

이 단어가 옥스포드 사전에 처음으로 1664년에 등재되었다고 한다.

그 후 이 단어는 보편적으로 독이라는 뜻으로 수세기동안 쓰여졌다가, 

은유적으로 사용되기 시작한 것은 1980년대에 출판된

self-help(자립적) 책에서 사용되기 시작해서,

1990년대는 'toxic debt', 'toxic bachelors' 라는 표현이 등장하기 시작했다.

(특히 인기리에 방영된 티비쇼 'Sex and the City' 의 영향도 한 몫 했다.)

그러다가 근래에 들어서서 'toxic' 단어의 사용도가 폭발적으로 증가해서

한 예로 'toxic masculinity'(유해한 남성다움) 표현은

온라인 뉴스나 블로그 상에서 본연의 뜻으로 사용되던 

'toxic chemicals' 표현의 빈도보다 훨씬 자주 사용되었다.

끝까지 올해의 단어로 최종 경합을 벌린 단어 중 하나는 'incel' 이었는데,

이는 'involuntarily celibate' 표현을 줄인 단어로

'본의아닌 독신주의자를' 뜻하는 말로 남성와 여성들 중에 이성과 교제하는데

어려움을 겪는 요즘 젊은이들의 삶의 패턴을 반영해 주면서 널리 사용되기 시작했다.

'BDE' 도 최종 후보로 올라 온 단어로 유효기간이 짧은 '이카루스 단어'로

가수 아리아나 그란데가 지금은 삭제된 그녀의 트위트에 

당시 그녀의 약혼자를 묘사하는 단어로 사용되면서 급격히 증가한 단어였지만,

요즘은 인기가 오르듯이 빠르게 하락해 버린 단어이다.

그리고 'techlash' 도 크게 주목받았는데 이 단어의 뜻은

실리콘 밸리에 소재한 거대한 테크놀로지 회사들의 대단한 파워와 영향력에

부정적으로 강하게 대응하는 반응을 가르킨다.

개인적으로 인간의 역사와 문화, 그 중에서도 인간의 언어와 진화 과정에

관심이 많다 보니, 이런 기사를 빠뜨리지 않고 챙겨보게 된다.

덕분에 급변하는 근래의 사회 분위기나 풍조도 간접적으로 가늠해 볼 수도 있고,

젊은이들에게 주로 사용되는 신조어들의 뜻과 배경도 배울 수 있어서 다행이기도 하다.

내년엔 어떤 단어가 올해의 단어로 선정될지 벌써부터 기대가 된다.